লিওনেল মেসি আর বার্সেলোনা—এই নাম দুটি যেন একে অপরের সমার্থক। শৈশব থেকে কিংবদন্তি হয়ে ওঠা এই ক্লাবকেই ২০২১ সালে চোখের জলে বিদায় বলেছিলেন মেসি। অর্থনৈতিক সংকটে পড়ে প্রিয় তারকাকে ধরে রাখতে পারেনি বার্সা। তবে মেসি তখনও ক্লাবের দুর্দশা বুঝে নিজের বকেয়া পারিশ্রমিক দাবি করেননি।
অবশেষে চার বছর পর সেই বকেয়া ৬ মিলিয়ন ইউরো (বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ৮৫ কোটি টাকা) মেসিকে পরিশোধ করেছে কাতালান জায়ান্টরা। স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম ‘স্পোর্ত’ জানিয়েছে, মেসির শেষ চুক্তি অনুযায়ী ৪৮ মিলিয়ন ইউরো পারিশ্রমিক পাওয়ার কথা ছিল। তবে করোনা মহামারিতে আর্থিক সঙ্কটে শেষ কিস্তি বাকি থেকে যায়। শুধু মেসিই নন, আরও কয়েকজন খেলোয়াড় ও কোচ বেতন বাকি পাওনা ছিলেন।
এদিকে মেসি বর্তমানে ইন্টার মায়ামিতে খেলছেন রেকর্ড পারিশ্রমিকে। এপি জানিয়েছে, মায়ামিতে তার বার্ষিক আয় প্রায় ২০.৪ মিলিয়ন ডলার (বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ২৪৮ কোটি টাকা), যা এমএলএসের ২১টি দলের খেলোয়াড়দের মোট বেতনের চেয়েও বেশি।
