নিজস্ব প্রতিবেদক :
আন্তর্জাতিক ফুটবলে লিওনেল মেসির দুই দশকের বর্ণাঢ্য অধ্যায়ের ইতি ঘটেছে। আর্জেন্টিনাকে টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপের ফাইনালে নেতৃত্ব দেওয়ার পর ৩৯ বছর বয়সী এই কিংবদন্তি অধিনায়ক আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন।
সোমবার (৩১ আগস্ট) নিজের অফিসিয়াল ইনস্টাগ্রাম অ্যাকাউন্টে দেওয়া এক আবেগঘন বার্তায় আকাশি-সাদা জার্সিতে নিজের পথচলার সমাপ্তির কথা জানান আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী মেসি।
মেসি জানান, গত ১৯ জুলাই নিউইয়র্কের মেটলাইফ স্টেডিয়ামে স্পেনের বিপক্ষে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের ফাইনালে হারের দুই দিন পরই তিনি বিদায়ী বার্তাটি লিখেছিলেন। জাতীয় দল থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্তটি তাঁর জন্য অত্যন্ত কষ্টের হলেও এটিই উপযুক্ত সময় বলে মনে করছেন তিনি।
দীর্ঘ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের স্মৃতিচারণ করে মেসি বলেন, আর্জেন্টিনার জার্সিতে তিনি সবসময় নিজের সর্বোচ্চটা দেওয়ার চেষ্টা করেছেন। শুধু সাফল্যের সময় নয়, ব্যর্থতা ও কঠিন সময়েও একই নিষ্ঠায় দলের হয়ে লড়ে গেছেন তিনি।
আর্জেন্টিনার মানুষকে গর্বিত করা এবং তাদের মুখে হাসি ফোটানোই ছিল তাঁর অন্যতম বড় অনুপ্রেরণা। নিজের সবটুকু উজাড় করে দেওয়ার পর এখন তাঁর মনে হচ্ছে, জাতীয় দলের জার্সিতে দেওয়ার মতো নতুন কিছু আর অবশিষ্ট নেই। একই সঙ্গে আর্জেন্টিনা দলে একঝাঁক প্রতিভাবান তরুণ উঠে আসায় তাদের সুযোগ দেওয়ার কথাও উল্লেখ করেছেন তিনি।
বিদায়ী বার্তায় পরিবার, কোচিং স্টাফ, সতীর্থ এবং বিশ্বের কোটি কোটি ভক্তের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানান মেসি। দীর্ঘ সময় পাশে থাকার জন্য সবার প্রতি ভালোবাসা প্রকাশ করে তিনি জানান, এখন থেকে তিনিও অন্য সমর্থকদের মতো গ্যালারি কিংবা মাঠের বাইরে থেকে আর্জেন্টিনাকে সমর্থন করে যাবেন।
আর্জেন্টিনার হয়ে মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার নানা উত্থান-পতনে ভরা। দীর্ঘ অপেক্ষার পর তিনি দলকে কোপা আমেরিকা ও বিশ্বকাপের মতো বড় শিরোপা এনে দেন। তাঁর নেতৃত্বে আর্জেন্টিনা টানা দ্বিতীয় বিশ্বকাপের ফাইনালেও ওঠে। সেই দীর্ঘ পথচলার পর এবার জাতীয় দলের জার্সি তুলে রাখার সিদ্ধান্ত নিলেন ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা এই খেলোয়াড়।
