বিশেষ প্রতিবেদক :
টাঙ্গাইলের কালিহাতীর উদীয়মান তরুণ ক্রিকেটার জিহাদ হোসেন উল্লাহ মাত্র ১৯ বছর ৩ মাস বয়সে ইংল্যান্ডের Warwickshire County Cricket Club-এর খেলার সুযোগ পেয়েছেন। ক্রিকেটার জিহাদ সঙ্গে ইংল্যান্ডের Warwickshire County Cricket Club-এর ইংল্যান্ডের তিন বছরের চুক্তি হয়েছে। তার এই সাফল্যে কালিহাতীসহ টাঙ্গাইল জেলা ক্রীড়াঙ্গনে আনন্দের সৃষ্টি হয়েছে।
জিহাদ বর্তমানে বাংলাদেশ ক্রীড়া শিক্ষা প্রতিষ্ঠান (বিকেএসপি)-এর দ্বিতীয় বর্ষে ইংরেজি বিষয়ে লেখাপড়া করছেন। পড়াশোনার পাশাপাশি নিয়মিত ক্রিকেট অনুশীলন চালিয়ে যাচ্ছেন তিনি।
জানা গেছে, জিহাদের ব্যতিক্রমী ব্যাটিং অনুশীলন দেখে নজরে আসে ইংল্যান্ডের Warwickshire-এর ম্যানেজার জোনাথন ফিঞ্চের। কয়েক মাস আগে অনুশীলনের সময় ওই ম্যানেজার জিহাদের ব্যাটিং দেখে তার সঙ্গে কথা বলেন এবং তার ভিন্নধারার ব্যাটিং পদ্ধতি নিয়ে আলোচনা করেন। এছাড়াও ঘরোয়া ক্রিকেটে ১২৫ এভারেজ দেখে তাকে ক্লাবটিতে দ্রুত খেলার প্রস্তাব দেন।
ক্রিকেটার জিহাদ বলেন, “আমি নিজেকে অনেক ভাগ্যবান মনে করছি, এত বড় একটি ক্লাবের হয়ে খেলার সুযোগ পাওয়ায়। বেশ কয়েক মাস আগে Warwickshire এর ম্যানেজার আমার অনুশীলন দেখছিলেন। অনুশীলনের সময় তিনি আমার ব্যাটিং দেখে আমার সঙ্গে কথা বলেন এবং আমার ভিন্নধারার ব্যাটিং পদ্ধতি নিয়ে আলোচনা করেন। এর কিছুদিন পরই আমি ক্লাবটির হয়ে খেলার প্রস্তাব পাই।
তিনি আরও বলেন, “হয়তো এখান থেকেই আমার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের যাত্রা শুরু হতে পারে। এটি আমার জন্য ছোট একটি সাফল্য হলেও এর পেছনে আমার মা, আমার মেন্টর—যাকে আমি ছোট মামা বলে ডাকি—এবং আমার কোচের অবদান অনেক বেশি। তাদের সহযোগিতা ও অনুপ্রেরণা ছাড়া এই পর্যায়ে আসা সম্ভব হতো না। ইনশাআল্লাহ, আমি আমার সর্বোচ্চ চেষ্টা করব এবং সামনে আরও ভালো করার চেষ্টা করব।”
কালিহাতীর ক্রীড়াপ্রেমীদের প্রত্যাশা, জিহাদের এই পথচলা তাকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের আরও বড় মঞ্চে নিয়ে যাবে। জিহাদের অর্জন তার ক্রিকেট ক্যারিয়ারে একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক। একই সঙ্গে কালিহাতী থেকে উঠে আসা একজন তরুণ ক্রিকেটারের ইংল্যান্ডের কাউন্টি ক্রিকেটে সুযোগ পাওয়াকে স্থানীয় ক্রীড়াঙ্গনের জন্যও বড় সাফল্য হিসেবে দেখছেন ক্রীড়াপ্রেমীরা।
জিহাদের পরিবার, কোচ ও শুভাকাঙ্ক্ষীরা তার এই সাফল্যে আনন্দ প্রকাশ করেছেন। তারা আশা করছেন, Warwickshire-এর হয়ে ভালো পারফরম্যান্স করে জিহাদ ভবিষ্যতে বাংলাদেশের ক্রিকেটে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখবেন।
